Las Vegas & Phoenix

San Franciscosta jatkoimme kohti Las Vegasia. Matkalla kävimme Calicon kylässä, jossa on ennen ollut kultakaivos. Nykyään kylä oli lähinnä turistinähtävyys. Sieltä jatkoimme Vegasiin, joka on tunnetusti Amerikan suurin huvittelukaupunki. Majoituimme viideksi päiväksi Circus Circus-hotelliin, joka oli Vegasin pääkadulla eli "The Stripillä". Hotellissa oli nimensä mukaisesti sirkusesityksiä päivittäin ja hotellin sisällä oli myös oma huvipuisto. Pääkadulla kävimme katsomassa monia muitakin huippuhienoja hotelleja/kasinoja, kuten Bellagio ja Cesar's Palace, jotka on nähtävyyksiä jo itsessään. 5 päivää meni Vegasissa mukavasti rentoutuessa.

Vegasin sää oli yllättävänkin viileä, ja siitä saimme ajatuksen lähteä vielä etelämpään, Phoenixin kaupunkiin Arizonaan. Matkan varrella kävimme katsomassa Hooverin patoa ja ajoimme myös legendaarisella Route 66:lla. Teimme päivän visiitin myös Grand Canyonille, jonka näkymät oli kieltämättä todella upeat.

300 mailin ajon jälkeen saavuimme Phoenixiin ja siellä sää oli vielä erittäin kesäinen. Kahden päivän visiitillä söimme rapuja Joe's Crab Shack- ravintolassa ja kävimme katsastamassa Johnny Deppin uusimman leffan, The Rum Diaryn. Phoenixissa on myös vuoria, josta me kiipesimme korkeimmalle, Piestewa Peakille. 1.2 mailin reitti oli paikoitellen erittäin jyrkkä, ja ilman kunnollista varustusta melko rankka. Pääsimme kuitenkin huipulle asti, josta pystyi näkemään koko Phoenixin kaupungin.

San Francisco, Reno

Reno: The Biggest Little City in the World

Denveristä ajettuamme n. 500 mailia paikoittain aivan suoraa ja puuduttavaa tietä saavuimme Renoon. Renon lomanvietto / kasinokaupunki tarjosi halvan mutta silti laadukkaan yösijan 3 päivän rentoutumiselle Sands Regency Hotel & Casinosta.

Hotellin katon alta löytyi 4 eri ravintolaa joista löysimme meille sopivimmat Copa Bar & Grill ja Mels Dinerin. Kasinolla pelattaessa päivän taktiikkana riitti 20 dollarin peliraha joka soi juuri sopivan ajan nauttia ilmaisia oluita ja drinkkejä koska, niin kauan kun pelaat saat juoda ilmaiseksi. Lopputuloksena voi todeta Renon hyväksi etapiksi ennen San Franciscoon siirtymistä.


San Francisco: The City by the Bay

Bay Bridgeltä poistuttuamme aloimme etsiä Fisherman's Wharfilla sijaitsevaa hostellia. 
Fisherman's Wharf on tunnettu turisti ja kalastajasatama jossa sijaitsee Pier 39 jossa on useita ravintoloita ja pikkukauppoja.

Autolla ajaminen tiheään asutetulla Bay Arealla ei ollu tuntunut kovinkaan mukavalta. Tiet ja kadut olivat ahtaita ja vasemmalle kääntyminen oli paikoittain kokonaan kielletty. Jouduimme välillä luottamaan sokeasti GPS:n antamiin ohjeisiin. Otimme kuvia molemmilta puolilta hienoa Golden Gaten siltaa mutta, kuvaamista haittasi sumuinen päivä.


Kävimme tutustumassa Alcatrazin vankilasaareen joka on toiminut aikoinaan myös sotilastukikohtana.
Monia pahamaineisimpia gangstereita on suorittanut kakkuaan Alcatrazin saarella esim. Al Capone 6 vuoden tuomiollaan jos hän istui vaan 4 ja puoli vuotta Alcatrazissa. Tutustuminen saareen maksoi 26 dollaria mutta oli mielestäni mielenkiintoisuudessaan sen arvoinen.

Colorado

Texasin kuumuuden jälkeen päätimme vaihtaa maisemia Koloradon vuoristoihin. Ajoimme New Mexicon kautta Koloradoon, jossa näkymät vaihtuivat heti vuoristoihin ja vehreisiin metsiin.

Ensimmäinen pysähdyspaikka oli Colorado Springsin kaupunki, jonka läheisyydessä sijaitsee monia nähtävyyksiä. Kävimme katsastamassa kaksi tärkeintä, eli Garden of the Gods kansallispuiston ja Pikes Peak vuoren. Pikes Peak kohoaa n. 4300 metrin korkeuteen, josta me päästiin autolla n. 3500 metriin. Hienojen näkymien lisäksi pääsimme näkemään lunta ensimmäisen kerran tällä reissulla.

Colorado Springsistä jatkoimme pohjoiseen Koloradon suurimpaan kaupunkiin Denveriin. Denveriä kutsutaan myös mile high cityksi, koska se sijaitsee mailin verran merenpinnan yläpuolella. Tutustuimme parin päivän ajan kaupunkiin ja kävimme myös Rocky Mountainin kansallispuistossa.

Koloradosta ajoimme Wyomingin läpi Utahiin, jossa teimme pikavisiitin Salt Lake Cityyn. Sieltä jatkoimme Nevadaan kohti Renoa.

Dallas & Palo Duro Canyon

Austinista jatkettuamme teimme pikavisiitin Dallasiin. Päivä kului lähinnä nähtävyyksien katselussa Dallasin keskustassa. Nähtävyyksistä tärkein oli tietysti JFK:n murhapaikka. Tielle oli merkattu kaksi ruksia merkitsemään laukasten osumakohdat. Murhapaikalla oli myös JFK-museo, mutta 16 dollarin sisäänpääsy oli vähän liikaa meille. Dallasista jatkoimme kohti Amarilloa, jonka läheisyydessä sijaitsee Palo Duron kanjoni. Siellä meni pari tuntia mukavasti ajelessa ja ihaillessa maisemia.

JFK:n murhapaikka

  

Yli 100 fahrenheitia mittarissa

Col. Goodnightin maja

Austin

Houstonista n. 120 mailia länteen sijaitsee Teksasin pääkaupunki Austin. Olimme kuullet paljon hyvää kaupungista ja puheet piti paikkansa. Tähän mennessä mukavin kaupunki reissulla, jossa vietimmekin 5 päivää.

Austinista on tullut muusikkojen, taiteilijoiden ja muiden toisinajattelijoiden keskus muuten erittäin konservatiivisessa osavaltiossa. Austinin yöelämä olikin täynnä energiaa. Lukemattomasti ravintoloita ja kuppiloita, joissa soitti lähes poikkeuksetta live-bändi. Pääsimmekin näkemään monia paikallisia orkestereita, osa hyviä ja osa ei niinkään.

Austin on kuuluisa elokuvateattereistaan, kävimme katsastamassa Alamo Drafthouse-teatterin kahteen kertaan. Päälimmäisenä (hyvien elokuvien lisäksi) jäi mieleen tarjoilu, omalta paikalta pystyi tilaamaan ruokaa ja juomaa kattavasta listasta koko elokuvan ajan. Mm. oluita oli n. 20 erilaista, milloinhan sama suomeen?

Myös ruoka oli erinomaista, eikä täälläpäin annoksissa säästellä. Paras ruoka löytyi Artz Rib Housesta, porsaan kylki oli uskomattoman hyvää, ja kymmenen dollarin annoksesta riitti syömistä kahteen ateriaan. Tätä ei kotoa saa. Original Waffle Housen 5 munan omeletti (usealla eri täytteellä) oli myös mukava tapa aloittaa päivä!

Alamo Drafthouse Ritz

Vähän aamupalaa

Artz Rib House

Houston -> Austin

Houston oli seuraava isompi paikka jossa tuli piipahdettua aivan upiuudessa hostellissa joka muistutti enemmänkin hotellia. Uimme hostellin uima-altaassa nauttien kuumasta 32 asteen kelistä ja auringosta.
Isona miinuksena hostellista täytyy sanoa, muiden travellaajien vähyys koska paikkahan oli vasta avattu.
Vietimme siellä 2 päiväää kierellen läheisiä pikkukuppiloita ja kauppoja.

Hostellilta

New Orleans

Suurien suoalueiden ja pitkien siltojen jälkeen saavuimme New Orleansiin, joka ehkä parhaiten tunnetaan hurrikaaneistaan. Silti jälkiä tuhoista ei juurikaan huomannut. Paikan päällä kävimme ranskalaisessa korttelissa, kaupoissa, baareissa ja ravintoloissa. Tunnelma oli selkeästi rennompi kuin aikaisemmissa kaupungeissa ja jokseenkin eurooppalainen. Esim. meidän hostellin vieressä oli 24h-baari, jossa pystyi myös pestä pyykkiä, kätevää. 3 päivää meni nopeasti ja New Orleansiin voisi ehdottomasti palata uudestaankin.

Bourbon st.

Hanat

 

Floridasta Louisianaan

Tampasta suuntasimme länteen, Etenimme nopeasti Alabaman ja Mississippin läpi aina Louisianaan asti. Matkalla pysähdyimme Tallahasseen ja Mobilen kaupunkeihin. Mobilessa sijaitsee nykyään museokohteena toimiva USS Alabama-taistelulaiva jonka kävimme katsastamassa. yli 44-tonnin alus oli todella massiivinen ja sen läpikäymiseen kului n. tunti. Mielenkiintoisin seikka (Seagal-fanille) aluksessa oli, että Steven Seagalin klassikkoelokuva "Kaappaus Merellä" on kuvattu kyseisellä aluksella. Museoalueella oli myös paljon vanhoja hävittäjiä, helikoptereita ja sukellusvene USS Drum.

USS Alabama

USS Drumin Torpedopesät

Ahdasta oli sukellusveneessä